Martin Eden, yoksul bir denizci ve işçidir. Hayatın pratik yönleriyle haşır neşir olmuş, kitaplarla fazla teması olmamış bir gençtir. Tesadüfen tanıştığı zengin sınıftan bir genç sayesinde, Bourgeois ailesinin evine davet edilir ve burada Ruth Morse adındaki genç kadınla tanışır. Ruth, iyi eğitimli, zarif, kültürlü ve toplumun üst sınıfına ait biridir. Martin, onun nezaketinden, bilgeliğinden ve güzelliğinden çok etkilenir. Ona duyduğu aşk, aynı zamanda entelektüel bir hayranlık ve imrenme halin (aşK)